不小心给朋友发了一次违法链接后，应冷静应对，按照以下步骤处理以降低法律风险：
一、明确结论与首要行动

1. 立即停止传播：一旦意识到所发链接可能违法，应第一时间停止发送，并告知朋友不要点击或转发该链接。继续传播只会扩大违法范围，增加法律后果的严重性。
2. 评估链接性质：仔细回顾链接内容，明确其是否涉及淫秽、色情、暴力、恐怖、赌博等违法信息。不同性质的违法链接，法律后果可能有所不同。
   二、深入认识错误与评估影响
3. 自我反省与法律对照：对照《中华人民共和国治安管理处罚法》及相关互联网管理规定，明确自己的行为是否违法。例如，发送淫秽链接可能违反《治安管理处罚法》中关于传播淫秽信息的规定。
4. 评估危害程度：思考该违法链接可能对朋友、社会造成的不良影响和潜在危害。如诈骗链接可能导致朋友财产损失，淫秽链接可能污染网络环境等。
   三、收集与保留关键证据
5. 证明非故意或情有可原：积极收集能证明自己并非故意发送违法链接或有特殊情况的证据。如因误点、被欺骗或误操作而发送，应保留相关证据，如聊天记录、误点截图等。
6. 详细记录事件过程：包括发送时间、地点、经过等，必要时拍摄照片、视频或寻求证人证言。这些证据在后续说明情况或作为法律依据时可能起到关键作用。
   四、积极配合调查与接受处罚
7. 配合执法检查：若执法部门介入调查，应主动配合，如实提供信息和证据，不得隐瞒或伪造。隐瞒或伪造证据可能加重法律后果。
8. 正视处罚决定：经调查确认违法后，应正确对待处罚决定，按时履行处罚，如缴纳罚款、接受行政处分等。如有异议，可通过合法途径申诉或申请行政复议、行政诉讼。
   五、采取补救措施与消除影响
9. 弥补损失：如果因发送违法链接导致朋友遭受财产损失或人身权益损害，应主动承担民事赔偿责任，对朋友的合理损失进行赔偿。
10. 消除不良影响：通过公开渠道向朋友道歉，并发布更正声明，努力消除违法行为带来的负面影响。同时，提醒朋友注意网络安全，避免类似事件再次发生。
    六、加强法律学习与防范意识
11. 深入学习相关法律法规：通过阅读法律书籍、参加培训课程、关注法律资讯等方式，增强法律意识，确保未来行为合法合规。特别要了解互联网管理规定和网络安全法律法规。
12. 提高警惕性与防范能力：在使用社交平台时，注意保护个人信息安全，不随意点击或转发来历不明的链接。对于不明来源的链接，应先进行安全验证或咨询专业人士意见。