工程未验收时，履约保证金能否退还的问题，需根据具体情况及合同条款来判断，不能一概而论。以下是对此问题的详细分析：
一、履约保证金的基本性质与目的
履约保证金是工程招标投标活动中，中标人按照招标文件要求向招标人提交的，用以保证其按照合同约定履行义务的一种担保方式。其目的在于确保中标人能够诚信、全面地履行合同，保障招标人的合法权益。
二、履约保证金退还的一般原则
1. 合同履行完毕且无违约情况
- 情况说明：若工程已按照合同约定完成，并通过验收，且中标人在合同履行过程中无违约行为，那么招标人应当按照合同约定退还履约保证金。
- 法律依据：虽然《中华人民共和国招标投标法实施条例》中未直接规定工程验收后履约保证金的退还，但根据该条例第七十四条的精神，若中标人已按招标文件和中标文件订立合同并正常履行，投标保证金（类似性质的保证金）应按规定退还，由此可推知，履约保证金在合同履行完毕且无违约时也应退还。
2. 合同未履行或未完全履行
- 情况说明：若工程未验收是由于中标人原因导致的，如工程质量不达标、未按期完工等，那么招标人有权根据合同约定扣除部分或全部履约保证金作为违约赔偿。
- 法律依据：同样根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第七十四条，中标人无正当理由不与招标人订立合同，在签订合同时向招标人提出附加条件，或者不按照招标文件要求提交履约保证金的，取消其中标资格，投标保证金不予退还。虽然此条直接规定的是投标保证金，但履约保证金作为类似性质的担保，其处理原则可参照执行。即，若中标人违约，履约保证金可能不予退还。
三、工程未验收时履约保证金退还的特殊情况
1. 非中标人原因导致的未验收
- 情况说明：若工程未验收是由于招标人原因（如未及时组织验收、验收标准不明确等）或不可抗力因素（如自然灾害、政策变化等）导致的，且中标人已按照合同约定完成了工程，那么中标人有权要求招标人退还履约保证金。
- 处理建议：在此情况下，双方应首先通过协商解决争议。若协商不成，中标人可依据合同条款或相关法律法规，通过法律途径维护自身权益。
2. 合同中关于履约保证金退还的特别约定
- 情况说明：若合同中明确规定了工程未验收时履约保证金的退还条件或方式，那么应严格按照合同约定执行。
- 法律依据与处理：根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十七条，招标人和中标人应当依照招标投标法和本条例的规定签订书面合同，合同的标的、价款、质量、履行期限等主要条款应当与招标文件和中标人的投标文件的内容一致。因此，合同中的特别约定具有法律效力，双方应严格遵守。
四、实际操作中的注意事项
1. 仔细审查合同条款
- 在签订合同时，双方应明确约定履约保证金的退还条件、时间、方式等，以避免后续争议。
2. 保留相关证据
- 在工程实施过程中，双方应妥善保留与工程验收、履约保证金相关的证据材料，如验收报告、沟通记录等，以备不时之需。
3. 及时沟通协商
- 若出现工程未验收或履约保证金退还争议，双方应及时沟通协商，寻求妥善解决方案。
