收取年节礼金并声称是借款，其是否合法需根据具体情况及行为本质来判断，不能仅凭表面声称的借款来断定合法性。

1. 若行为构成诈骗：根据《中华人民共和国刑法》第二百六十六条，若行为人以非法占有为目的，虚构借款事实，骗取他人财物，且数额达到较大标准，则构成诈骗罪。此时，即便行为人声称是借款，但因其缺乏真实还款意图，该行为仍属违法。
2. 若涉及行贿受贿：若收受礼金的一方为国家工作人员，且该礼金与职务行为相关联，可能构成行贿罪或受贿罪。根据《中华人民共和国刑法》第三百八十九条、第三百九十条，为谋取不正当利益，给予国家工作人员财物的，是行贿罪；国家工作人员利用职务上的便利，非法收受他人财物，为他人谋取利益的，是受贿罪。在此情形下，无论行为人如何声称，只要涉及利用职务之便收受财物，均属违法。
3. 若为正常人情往来：若收受礼金的行为发生在普通公民之间，且礼金数额在正常人情往来范围内，未涉及任何违法犯罪活动，则该行为通常不构成违法。但需注意，若礼金数额明显超出正常范围，或存在其他可疑情节，仍可能引发法律纠纷。