在起诉合同纠纷时，即使没有发票，当事人依然可以通过收集其他证据来证明交易的存在和履行情况，并依法维护自己的合法权益。以下是对此问题的详细解答：
一、明确发票并非唯一证据
发票虽为交易的重要凭证，但并非唯一证据。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第六十六条：“证据包括：（一）当事人的陈述；（二）书证；（三）物证；（四）视听资料；（五）电子数据；（六）证人证言；（七）鉴定意见；（八）勘验笔录。证据必须查证属实，才能作为认定事实的根据。”因此，在没有发票的情况下，当事人可以通过收集其他类型的证据来证明交易的存在和履行情况。
二、收集替代性证据
- 合同文本：合同是证明双方交易关系最直接、最有力的证据。它详细记载了双方的权利义务、交易内容、价款等关键信息，是纠纷解决的核心依据。即使没有发票，合同文本也能证明交易的存在和双方的约定。
- 付款凭证：包括银行转账记录、微信或支付宝支付截图、支票存根等。这些付款凭证能够清晰显示付款的时间、金额、付款方和收款方，与合同相互印证，证明合同的实际履行情况。
- 交易记录：如交货单、送货单、提货单、收货单、入库单、仓单、运单等。这些单据能够证明货物的交付和接收情况，包括货物的品种、数量、规格等，是证明交易履行的重要证据。
- 沟通记录：双方在合同签订及履行过程中的邮件、短信、微信聊天记录等。这些沟通记录可能包含对合同条款的讨论、履行情况的沟通、争议的协商等内容，能够反映双方的真实意思表示和合同的实际履行状态。
- 证人证言：如果有第三方知晓交易情况，可以请其出具书面证言或出庭作证，以佐证交易的真实性。证人证言作为辅助证据，能够增强其他证据的证明力。
三、法律程序中的应对策略
- 申请法院调查取证：若当事人有合理理由认为发票由对方持有或在第三方处，且该发票对案件事实认定有重要作用，可以在诉讼过程中向法院提出调查取证申请。根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，法院有权根据职权要求相关方提供发票或前往有关单位调查收集该证据。
- 要求税务机关协助：在某些情形下，符合条件时可向税务机关申请代开发票。同时，也可以在诉讼请求中明确要求对方开具发票。法院在审理案件过程中，如果认定对方负有开具发票的义务，可判决责令其限期开具。若对方拒不执行，胜诉方可在判决书生效后申请强制执行。
- 明确起诉理由和诉求：在起诉状中，当事人需要明确阐述起诉的理由和诉求。例如，可以说明由于对方未开具发票导致自己无法进行税务抵扣、成本核算等，从而造成了实际损失。同时，要明确具体的诉讼请求，如要求对方开具发票、赔偿损失等。
四、注意事项
- 证据合法性：所有证据需通过合法途径取得，避免侵犯他人权益。非法证据可能被法院排除，导致诉讼不利。
- 及时固定证据：发现潜在证据后应立即保存原始载体，防止篡改或丢失。电子证据尤其需要注意保存原始载体和备份。
- 全面评估风险：若关键证据缺失，需权衡诉讼成本与胜诉可能性。在证据不充分的情况下，可以考虑协商调解等非诉讼方式解决纠纷。
