面对八年前的欠款被起诉，应冷静应对，通过合法途径维护自身权益，具体处理方式如下：
一、初步应对与了解案情

1. 签收法律文书：及时签收法院送达的起诉状副本、应诉通知书等法律文书，确保了解原告的诉求、开庭时间和地点等重要信息。
2. 保持冷静并仔细阅读：仔细阅读收到的法院文件和诉状，完全理解对方的主张和法院的诉讼程序。
3. 寻求专业法律意见：尽快咨询专业律师，分析案情，评估法律责任，获取具体的应对策略。
   二、准备证据与答辩
4. 收集证据：围绕案件事实，收集所有相关证据，如合同、交易记录、通信记录、还款凭证等，以证明自己的立场。
5. 了解原告诉求与证据：明确原告要求偿还的欠款金额、利息计算方式及其他诉求，分析原告提交的证据的真实性、合法性和关联性。
6. 书写答辩状：根据律师的建议，撰写详细的答辩状，清晰阐述自己的观点和理由，对原告的诉求进行回应，并提出异议或说明原因，并在规定时间内提交给法院。
   三、合理运用法律规定与抗辩
7. 诉讼时效抗辩：若欠款已超过诉讼时效期间（通常为三年），可依法提出抗辩。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，但诉讼时效可能因债权人主张权利、债务人同意履行义务等情形而中断、中止或重新计算。
8. 利息约定抗辩：如利息过高超出法律保护上限，可依据相关法律规定要求调整。
   四、尝试和解或调解
9. 主动沟通：在诉讼过程中，主动与原告联系，尝试协商和解，说明还款意愿和实际困难，提出合理的还款计划。
10. 法院主持下调解：利用法院组织的调解机会，双方更容易达成公平合理的解决方案。调解达成协议后，法院会制作具有法律效力的调解书。