租电瓶车时签订买卖合同一般是无效的，因为该合同性质与实际交易不符，可能因缺乏真实意思表示或内容违法而无效。以下是对此问题的详细分析：
一、合同性质与实际交易不符

1. 租赁与买卖的本质区别：租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同；而买卖合同是出卖人转移标的物的所有权于买受人，买受人支付价款的合同。租电瓶车时，双方的真实意图是建立租赁关系，而非买卖关系。
2. 合同名称与内容不符的法律后果：根据《民法典》第一百四十六条，行为人与相对人以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效。若双方虽签订买卖合同，但实际履行的是租赁义务，则该合同可能因缺乏真实意思表示而无效。
   二、合同可能因缺乏真实意思表示而无效
3. 真实意思表示的重要性：合同的成立和生效要求双方当事人意思表示真实。若一方或双方在签订合同时存在欺诈、胁迫等情形，导致合同内容并非其真实意愿，则该合同可能被撤销或认定为无效。
4. 租电瓶车签订买卖合同的情形：在租电瓶车时签订买卖合同，若双方并未真正意图进行买卖交易，而是出于其他目的（如规避租赁监管、逃避税费等），则该合同可能因缺乏真实意思表示而被认定为无效。
   三、合同内容可能因违法而无效
5. 违法内容的认定：合同内容若违反法律法规的强制性规定或损害国家、社会公共利益，则该合同无效。例如，若买卖合同中约定逃避车辆正常过户手续、逃避税费缴纳等条款，则这些条款无效。
6. 租电瓶车签订买卖合同的违法性：在租电瓶车时签订买卖合同，若合同内容涉及非法活动（如非法改装、销售盗抢车辆等），则整个合同可能因违法而无效。