借条是否有效并不完全取决于其存在的时间长短，而是要看借条的内容、形式以及是否违反了相关法律法规。对于“四年前的借条是否有效”这一问题，可以从以下几个方面进行分析：
一、借条的合法性

1. 借条的内容必须合法，不能违反法律法规的强制性规定。例如，借条中约定的利率不能超过法定利率上限，否则超出部分将不受法律保护。
2. 借条的形式也需合法，应具备基本的借款合同要素，如借款双方信息、借款金额、借款期限、利率等。
   二、诉讼时效问题
   根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，如果债权人在三年内未向债务人提起诉讼或主张权利，那么债务人可以提出诉讼时效已过的抗辩。然而，这并不意味着借条无效，只是债权人可能丧失了通过法律途径强制债务人履行义务的权利。
3. 如果四年间债权人未曾向债务人主张过权利，那么现在提起诉讼可能会面临诉讼时效的问题。
4. 但如果债权人在此期间曾向债务人主张过权利，或者债务人在此期间曾部分或全部履行过债务，那么诉讼时效可能会发生中断或重新计算。
   三、借条的证明力
   借条作为直接证据，可以证明借贷关系的存在。只要借条内容真实、形式合法，且没有超过法定的诉讼时效期间，它就具有一定的证明力。
   综上所述，四年前的借条是否有效，需要综合考虑借条的合法性、诉讼时效以及借条的证明力等因素。如果借条内容合法、形式完备，并且在诉讼时效期间内债权人曾向债务人主张过权利或债务人曾履行过债务，那么该借条仍然具有法律效力。