债务超过20年，一般情况下，人民法院不予保护，但有特殊情况的除外。具体分析如下：
一、一般诉讼时效规定

1. 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这一期间自权利人知道或应当知道权利受损及义务人之日起计算。
2. 若超过二十年，人民法院通常不予保护，这意味着，从权利受到损害之日起算，超过二十年的债务，债权人难以通过法律途径获得保护。
   二、特殊情况与权利保护
3. 特殊情况下的延长：尽管有二十年的最长保护期限，但若有特殊情况，人民法院可以根据权利人的申请决定延长这一期限。这体现了法律对特殊情况的灵活处理。
4. 债务人自愿履行：即使债权超过诉讼时效，债务人自愿履行的，法律仍予以保护，债务人不得要求返还。这体现了法律对诚信原则的维护。
5. 双方重新达成协议：对于超时效的债权，若当事人双方就原债务达成新的还款协议，视为对原债务的重新确认，该协议受法律保护。这为债权人提供了通过协商重新获得法律保护的可能。
   三、诉讼时效的中止与中断
   在诉讼时效期间内，若发生法定事由，如不可抗力导致无法行使请求权，或权利人提出履行请求、义务人同意履行义务等，可导致诉讼时效中止或中断，从而延长或重新计算诉讼时效期间。这为债权人提供了在特定情况下延长诉讼时效的可能。