刑事拘留时，公安机关在特定情形下需要通知家属。具体分析如下：
一、通知家属的基本原则

1. 通知时限：根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条，公安机关在拘留后二十四小时以内，应当通知被拘留人的家属，除非存在无法通知或通知有碍侦查的情形。
2. 通知内容：通知应包含拘留的原因和羁押的处所，确保家属了解基本情况。
   二、无需通知或暂缓通知的特殊情形
3. 无法通知：若被拘留人不提供真实姓名、住址，身份不明，或家属联系方式无法取得，公安机关虽不承担即时通知义务，但仍需尽力查找并尽快通知。
4. 有碍侦查：对于涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪的案件，若通知家属可能妨碍侦查，如导致证据毁灭、伪造，干扰证人作证，或引起同案犯逃避、妨碍侦查等，公安机关可以暂时不通知。但有碍侦查情形消失后，应立即通知。
   三、法律建议
   面对刑事拘留情况，被拘留者及其家属可能面临心理压力和法律困惑。建议尽快寻求专业法律帮助，了解相关法律程序，维护合法权益。专业律师能提供法律咨询、代理申诉、申请取保候审等服务，为被拘留者及其家属提供有力支持。