父母养小孩是义务。这一义务在《中华人民共和国民法典》中有着明确的规定。
一、法律规定的抚养义务
根据《中华人民共和国民法典》第二十六条，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这意味着，父母必须从物质上、经济上对子女进行养育和照料，如负担子女的生活费、教育费，同时在生活上照管子女。此外，父母还应当在思想、品德、学业等方面对子女进行全面培养。
二、抚养义务的履行
父母作为子女的法定监护人，其抚养义务是不可推卸的。这种抚养是子女赖以生存、成长的基本保障。如果父母不履行抚养义务，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有权要求父母给付抚养费。不能独立生活的成年子女，通常指的是尚在校接受高中及其以下学历教育，或者丧失、部分丧失劳动能力等无法维持正常生活的成年子女。
三、特殊情况下的抚养义务
值得注意的是，在某些特殊情况下，如父母离婚，抚养义务依然存在。根据《中华人民共和国民法典》第一千零八十五条，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成的，由人民法院判决。此外，如果父母已经死亡或者无力抚养未成年子女，有负担能力的祖父母、外祖父母则负有抚养的义务。
综上所述，父母养小孩既是责任也是义务，这一义务在法律上有着明确且详尽的规定。父母必须全面履行这一义务，以确保子女的健康成长。